Souffleur, souffleuse de verre

Le souffleur, ou la souffleuse, de verre façonne la pâte de verre en fusion pour en faire des objets : verres, vases, coupes, carafes, luminaires, boules de Noël. Il travaille à la canne, devant le four, ou au chalumeau, à partir de tubes de verre. C’est un métier d’art du domaine « verre et cristal », qui s’apprend dès le CAP et se poursuit en BMA ou en DN MADE. Il exige dextérité et rapidité : selon Onisep, le verre se fige en moins de deux minutes.

À la canne ou au chalumeau : deux métiers

La liste officielle des métiers d’art (arrêté du 24 décembre 2015) distingue deux entrées.

• Le souffleur à la canne prélève une boule de verre ou de cristal en fusion au bout d’une canne creuse, puis souffle dedans pour lui donner forme. C’est le geste des verreries d’art et des cristalleries.
• Le souffleur au chalumeau crée des objets en soufflant dans des tubes de verre creux chauffés à la flamme. Il peut aussi souder le verre et superposer des couleurs, selon le livret de définitions publié en 2017 par l’Institut national des métiers d’art.

Le travail au chalumeau a aussi une branche technique : la verrerie scientifique. Le CAP qui lui est consacré forme à fabriquer ou remettre en état des appareils de laboratoire en verre, d’un diamètre maximal de 40 mm, pour la chimie, la biologie, le médical et la recherche.

Les gestes du verre à chaud

Les gestes des métiers d’art verriers sont inscrits depuis 2019 à l’Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France. La fiche d’inventaire décrit, pour le soufflage à la canne, un enchaînement précis :

1. Le cueillage : le verrier prélève le verre fondu au bout de la canne. Onisep appelle « paraison » cette masse de verre en fusion.
2. Le marbrage : il roule la paraison sur une table d’acier, le marbre, pour répartir son épaisseur. Plusieurs couches peuvent être superposées.
3. Le maillochage, au banc, puis la formation de la première bulle d’air.
4. Le soufflage, à main levée ou dans un moule.
5. L’empontillage, ou mise au pontil de la pièce.
6. Les ajouts : pieds, anses, becs.
7. La recuisson, dans l’arche de recuisson.

Onisep ajoute l’étirage de la « cueille » à la pince pour former la pièce, et l’usage du jet d’air comprimé pour développer la paraison. Le verre est fondu vers 1 300 °C.

La décoration peut se faire à chaud : filigrane, verre bullé, coloration dans la masse, poudre de verre, couleur doublée. La fiche d’inventaire décrit aussi le travail à froid (taille, gravure, décors peints ou dorés), qui complète la chaîne des savoir-faire verriers.

Les matériaux

Onisep cite la pâte de verre, obtenue à partir de silice (sable et quartz), et le cristal, enrichi d’oxydes métalliques. Le souffleur au chalumeau part de tubes de verre. Le CAP arts du verre et du cristal aborde la technologie des matériaux, et le BMA souffleur de verre la connaissance des propriétés du verre et de ses composants.

Outils et équipements

La fiche d’inventaire du patrimoine culturel immatériel recense l’outillage du verrier :

• à la main : canne à souffler, pontil, ferret, fers, ciseaux, palette, pincette, mailloche, mouillette ;
• au poste : banc du verrier, marbre, moules ;
• les fours : four de fusion (à pots ou à bassin), four de travail pour la réchauffe, arche de recuisson ;
• pour le travail à la flamme : le chalumeau.

Onisep mentionne aussi la canne d’acier creuse d’environ 1,40 m, le jet d’air comprimé et des machines-outils comme le tour à verre ou la tronçonneuse.

Où travaille un souffleur de verre ?

Onisep décrit trois types de lieux : les grandes cristalleries de l’est de la France, les ateliers artisanaux, et l’activité indépendante, notamment dans les villes touristiques. Le métier s’exerce comme artisan ou comme salarié.

Les postes sont rares. Onisep note que les grandes cristalleries recrutent au plus une dizaine de personnes par an. L’évolution passe par le poste de chef ou cheffe de place, après cinq à quinze ans de pratique, ou par l’installation à son compte, avec une formation en gestion. Le souffleur travaille avec des designers, des conservateurs de musée ou une clientèle de particuliers.

La verrerie scientifique ouvre une autre voie, au service des laboratoires de chimie, de biologie, du secteur médical et de la recherche.

La fiche d’inventaire situe les principaux pôles verriers français dans le Grand Est (Bas-Rhin, Meurthe-et-Moselle, Moselle) et dans la vallée de la Bresle, en Normandie. Elle cite parmi les structures de référence le Centre européen de recherches et de formation aux arts verriers (CERFAV), à Vannes-le-Châtel, et le Centre international d’art verrier (CIAV), à Meisenthal.

Pour s’installer, voyez notre guide devenir artisan.

Se former : les diplômes vérifiés

Onisep indique un niveau minimum de CAP. Le tableau recense les diplômes vérifiés en octobre 2026.

Quelques précisions utiles :

• Le CAP arts du verre et du cristal couvre le cueillage, le soufflage, le pressage, le parachèvement et la décoration, avec douze semaines en milieu professionnel hors apprentissage.
• Onisep cite aussi le CAP souffleur de verre option enseigne lumineuse et le CAP arts et techniques du verre option décorateur sur verre, ainsi que le bac pro artisanat et métiers d’art option verrerie scientifique et technique comme poursuite d’études.
• Le BMA souffleur de verre porte sur le cueillage à la canne, le soufflage, le façonnage à la volée ou au moule, l’assemblage à chaud et les décors à chaud. Il prépare aussi à concevoir et réparer des objets d’art, à l’unité ou en petite série.
• En DN MADE mention matériaux, Onisep recense une vingtaine d’établissements, sans préciser lesquels proposent un parcours verre : renseignez-vous auprès de chacun. Onisep mentionne aussi la mention objet.
• Le ministère de l’Éducation nationale prévoit de remplacer progressivement le BMA par le BNMA. Ses quatre premières spécialités, ouvertes à la rentrée 2026, ne concernent pas le verre.

Les qualités attendues

Onisep met en avant la dextérité et la rapidité, le sens des formes, des couleurs et des volumes, une sensibilité artistique et un bon coup de crayon. Il faut aussi savoir lire un dessin technique, avoir des notions de physique et de chimie, connaître les consignes de sécurité et résister à la chaleur.

Métiers voisins

• Verrier au chalumeau et cristallier : Onisep les cite comme métiers associés ou synonymes.
• Vitrailliste : autre métier du verre, qu’Onisep cite parmi les métiers associés.
• Céramiste : autre métier d’art du feu, dans le domaine de la céramique.

Pour situer le verre parmi les 16 domaines des métiers d’art, voyez notre page métiers d’art. Pour voir un souffleur au travail, notre page trouver un atelier d’art présente les annuaires et les Journées européennes des métiers d’art.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre souffleur à la canne et souffleur au chalumeau ?

Le souffleur à la canne cueille le verre en fusion dans un four et le souffle au bout d’une canne creuse. Le souffleur au chalumeau chauffe des tubes de verre à la flamme pour les souffler et les façonner. La liste officielle des métiers d’art en fait deux entrées distinctes.

À quelle température travaille-t-on le verre ?

Onisep indique que la pâte de verre est fondue vers 1 300 °C. Le verre se fige ensuite en moins de deux minutes, d’où la rapidité exigée.

Qu’est-ce que la verrerie scientifique ?

C’est la fabrication et la réparation, au chalumeau, d’appareils de laboratoire en verre destinés à la chimie, à la biologie, au médical et à la recherche. Un CAP spécifique y prépare.

Le métier est-il physique ?

Oui. Onisep évoque la chaleur permanente, le port de charges et un rythme rapide. L’air comprimé a réduit l’effort de soufflage, mais une bonne condition physique reste nécessaire.

Peut-on apprendre le soufflage de verre après un premier CAP ?

Oui. Le CAP souffleur de verre option verrerie scientifique peut se préparer en un an pour les titulaires d’un autre CAP. Le BMA souffleur de verre s’ouvre ensuite aux titulaires d’un CAP du secteur.