Luthier, luthière

Le luthier, ou la luthière, fabrique, répare et restaure des instruments à cordes frottées ou pincées, anciens ou modernes. Il peut aussi les régler, les estimer, les vendre ou les louer. C’est un métier d’art du domaine de la facture instrumentale, qui s’apprend dès le CAP. Onisep estime toutefois à une dizaine d’années le temps nécessaire pour le maîtriser. Il demande de l’habileté, de la patience et une oreille musicale.

Deux lutheries reconnues par la liste officielle

La liste des métiers d’art (arrêté du 24 décembre 2015) distingue deux entrées dans le domaine de la facture instrumentale :

• luthier et/ou restaurateur d’instruments à cordes frottées : violons, altos, violoncelles, contrebasses, violes de gambe ;
• luthier en guitare et/ou restaurateur de guitares : guitares acoustiques, électriques et basses, selon le livret de définitions publié en 2017 par l’Institut national des métiers d’art (aujourd’hui Institut pour les savoir-faire français).

L’archetier, qui fabrique les archets, forme un troisième métier distinct de la même liste. Onisep cite en outre, parmi les instruments sur lesquels un luthier peut travailler, les vielles à roue, banjos, mandolines, luths, balalaïkas, cithares, harpes et clavecins.

Au quotidien, le métier combine plusieurs activités :

• la fabrication d’instruments neufs ;
• l’entretien, le réglage et la réparation, pour des musiciens amateurs ou professionnels ;
• la restauration d’instruments anciens ;
• le conseil sur l’entretien et l’accord de l’instrument ;
• l’expertise : Onisep mentionne l’estimation de la valeur d’un instrument.

Les gestes : du bois brut au réglage du son

Onisep résume la fabrication en une suite de gestes : découper, tailler, poncer, sculpter, coller, vernir et assembler les pièces de bois qui forment l’instrument. Le programme du CAP assistant luthier du quatuor les détaille : choix des bois, traçage, façonnage et montage des pièces, finition, puis maintenance. Le luthier peut travailler entièrement à la main, selon des techniques traditionnelles, ou recourir à des techniques modernes.

Vient ensuite le réglage. Le luthier ajuste la sonorité de l’instrument grâce à sa propre pratique musicale, souvent en dialogue avec le musicien. Le CIDJ insiste sur cette dimension : la qualité d’écoute fait partie du métier autant que l’habileté.

Sur les guitares, les gestes changent en partie. Le programme d’une formation de réparateur de guitares référencée par l’Institut pour les savoir-faire français cite le réglage de tous types de guitares, la fabrication de sillets, le frettage, le câblage, la retouche de vernis et le recollage de chevalet. Le CAP lutherie guitare ajoute l’accordage et la réparation des guitares acoustiques, électriques et électroacoustiques.

Les matériaux : épicéa, érable et vernis

Le bois est la matière première. Onisep cite l’épicéa, qu’il présente comme un matériau d’excellence, et l’érable. Ce sont aussi les deux essences nommées dans le programme du CAP assistant luthier du quatuor. Le luthier applique ensuite des couches de protection et de vernis.

La lutherie de guitare élargit la palette. Le programme du CAP lutherie guitare mentionne les bois, les métaux, les vernis, les colles et les éléments électroniques des instruments électriques.

Les outils de l’atelier

Le CIDJ décrit un travail mené avec des outils à main traditionnels. Les formations de réparation de guitares associent outils à bois manuels et électroportatifs. Gabarits, moules et dessin assisté par ordinateur figurent aussi dans certains programmes de formation à la fabrication de guitares.

Où exerce un luthier ?

Selon Onisep, le luthier exerce le plus souvent à son compte, dans l’artisanat, et parfois comme salarié. Le CIDJ cite aussi les magasins de musique. Les débouchés évoqués par ces deux sources sont :

• la fabrication et la réparation en atelier indépendant ;
• la spécialisation en lutherie de guitare ;
• la restauration d’instruments anciens ;
• la vente ou la location d’instruments ;
• l’estimation et l’expertise, y compris en appui des commissaires-priseurs selon le CIDJ.

S’installer à son compte suppose de s’immatriculer et de choisir un statut : voyez notre guide devenir artisan.

Se former : les diplômes vérifiés

Onisep indique un niveau minimum de CAP. Le parcours type associe un CAP en deux ans, éventuellement complété par un BMA en deux ans. Le tableau recense les diplômes vérifiés sur Onisep en octobre 2026.

Quelques précisions utiles :

• Le CAP assistant luthier du quatuor porte sur la fabrication, la réparation et la restauration du violon, de l’alto, du violoncelle, de la contrebasse et de la viole. Il comprend douze semaines de formation en milieu professionnel hors apprentissage.
• Le CAP lutherie guitare forme surtout à la maintenance, au réglage et à la réparation. Avec de l’expérience ou un BMA, le titulaire peut évoluer vers un poste de technicien en facture instrumentale spécialisé en guitare.
• Le DN MADE mention instrument compte deux spécialités, horlogerie et lutherie du quatuor. Onisep ne précise pas laquelle est enseignée dans chaque établissement : vérifiez-le avant de candidater.
• Le ministère de l’Éducation nationale prévoit de remplacer progressivement le BMA par le BNMA (brevet national des métiers d’art), préparé en trois ans après la 3e. Ses quatre premières spécialités, ouvertes à la rentrée 2026, ne concernent pas la facture instrumentale.

Les qualités attendues

Onisep met en avant l’habileté manuelle, la patience, la minutie, l’oreille musicale, le sens artistique et esthétique. Le CIDJ ajoute le goût pour le travail du bois. Pour la lutherie du quatuor, il juge indispensable la pratique d’un instrument à cordes frottées : c’est elle qui permet de régler le son avec justesse.

Métiers voisins

• Archetier : il fabrique et restaure les archets ; c’est un métier distinct de la liste officielle.
• Facteur d’instruments : Onisep le cite parmi les métiers associés au luthier.
• Ébéniste : il partage avec le luthier la connaissance des essences, l’assemblage et la finition du bois.

Pour situer la lutherie parmi les 16 domaines des métiers d’art, voyez notre page métiers d’art. Pour visiter un atelier, consultez trouver un atelier d’art.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour devenir luthier ?

Le CAP se prépare en deux ans après la 3e, et peut être suivi d’un BMA en deux ans. Le DN MADE mention instrument dure trois ans après le bac. Onisep estime cependant qu’il faut une dizaine d’années pour maîtriser le métier.

Faut-il jouer d’un instrument pour devenir luthier ?

Onisep cite l’oreille musicale parmi les qualités requises, et le réglage du son s’appuie sur la pratique musicale du luthier. Pour la lutherie du quatuor, le CIDJ juge indispensable la pratique d’un instrument à cordes frottées.

Quelle différence entre luthier et archetier ?

Le luthier fabrique et restaure les instruments eux-mêmes. L’archetier est spécialisé dans l’archet. La liste officielle des métiers d’art les traite comme deux métiers distincts.

Un luthier travaille-t-il aussi sur les guitares électriques ?

Oui. Le livret de définitions des métiers d’art inclut les guitares électriques et les basses dans le métier de luthier en guitare. Le CAP lutherie guitare forme au câblage et à la réparation des guitares électriques et électroacoustiques.

Le luthier est-il un artisan d’art ?

La lutherie figure sur la liste officielle des métiers d’art. Un luthier qui s’installe et justifie d’un diplôme, d’un titre ou d’une expérience dans le métier peut se prévaloir de la qualité d’artisan d’art.