Tableau des mélanges de couleurs

Le mélange des couleurs obéit à quelques règles simples. Deux primaires donnent une secondaire : jaune et rouge font de l’orange, jaune et bleu du vert, bleu et rouge du violet. Deux complémentaires donnent un brun ou un gris, tandis que le blanc éclaircit, le noir assombrit et le gris adoucit. Le tableau ci-dessous rassemble ces mélanges et les plus demandés, du marron au turquoise ; le second montre que le résultat exact dépend des pigments : un jaune et un bleu donnent toujours un vert, rarement le même.

Le tableau des mélanges de couleurs

Les lignes vont du plus simple au plus composé : secondaires, tertiaires (une primaire et une secondaire voisine sur le cercle chromatique), complémentaires, ajout de blanc, de noir ou de gris, puis les teintes les plus recherchées. Dans chaque cas, partez de la couleur la plus claire ou la moins puissante, et ajoutez l’autre par petites touches.

Les mots anglais tint, shade et tone désignent une couleur mêlée de blanc, de noir ou de gris. Dans les trois cas, l’ajout d’un neutre réduit la saturation.

• Rouge #B3322A
• Jaune #E3B23C
• Bleu #2F5592
• Orange #DD7A32
• Vert #4C7A5A
• Violet #6B4E8E

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Une même couleur se décline ensuite par le blanc, le noir ou le gris. Le rouge éclairci devient un rose ; assombri et refroidi, un bordeaux ; le rose rabattu de gris, un vieux rose.

• Rouge #B3322A
• Rose #DE9AA3
• Bordeaux #6A1B2A
• Vieux rose #C08081

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Enfin, les mélanges de complémentaires et les couleurs ternies forment toute la famille des tons rompus : bruns, gris colorés, kaki.

• Marron #7A4E2E
• Taupe #8B7D70
• Gris #8D8D88
• Grège #B9AE9E
• Vert olive #6B6B2E

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Pourquoi deux complémentaires font du brun ou du gris

Deux couleurs opposées sur le cercle s’annulent : en théorie, leur mélange donne un gris neutre. En pratique, deux pigments complémentaires donnent rarement un gris parfait ; le mélange garde une dominante, et c’est ce qui produit les bruns et les gris colorés. Golden le résume ainsi : mélanger des couleurs situées de part et d’autre du cercle donne du noir ou du gris, et ajouter à une couleur sa complémentaire en réduit la saturation.

C’est aussi pourquoi beaucoup de peintres assombrissent une couleur en la « rompant » avec une pointe de sa complémentaire, plutôt qu’avec du noir. Le noir assombrit, mais il peut faire glisser la teinte : un jaune mêlé de noir ou de gris devient un beige s’il reste de clarté moyenne, un kaki s’il est sombre. Pour baisser l’éclat sans assombrir, Golden conseille un gris de même clarté que la couleur.

Le marron, lui, n’a pas de case sur le cercle : il désigne des couleurs peu lumineuses à dominante orangé-rouge à rouge, autrement dit un orangé ou un rouge assombri et rompu.

Le même mélange, des pigments différents

Le tableau dit « jaune + bleu = vert », mais un jaune ou un bleu ne désignent pas un pigment précis. Golden le souligne : le rouge, le jaune et le bleu choisis peuvent changer du tout au tout la secondaire obtenue. Chaque pigment penche d’un côté du cercle : le bleu outremer (PB29) vers le violet, le bleu phtalo (PB15:3) vers le vert, le jaune de cadmium moyen (PY35) vers l’orangé, le jaune citron (PY3) vers le vert, le rouge de cadmium (PR108) vers l’orangé, le rouge quinacridone (PV19) vers le magenta.

Winsor & Newton en tire la règle : pour obtenir les mélanges les plus vifs, choisissez deux couleurs qui penchent l’une vers l’autre. Selon le fabricant, le vert le plus net naît d’un bleu et d’un jaune tirant tous deux vers le vert ; un outremer et un jaune de cadmium foncé, tirant vers le rouge, donnent un vert « sale ». Quand les deux pigments penchent en sens opposé, le mélange contient un peu des trois primaires, et il se ternit.

Les pigments de synthèse, phtalocyanines et quinacridones en tête, ont rapproché la palette du peintre du cyan et du magenta des imprimeurs. Ils sont aussi très colorants : une trace suffit souvent.

• Vert vif (citron + phtalo) #00A36C
• Vert doux (cadmium + outremer) #4C7A5A
• Violet (quinacridone + outremer) #6B4E8E
• Orange (deux cadmiums) #DD7A32

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Le biais d’un pigment se voit bien une fois éclairci au blanc. Voici six pigments du Mélangeur mêlés de blanc : l’outremer donne un bleu lavande, le bleu phtalo un bleu ciel ; le rouge de cadmium tire vers le saumon, le rouge quinacridone vers le rose frais.

• Outremer #A3AAD9
• Bleu phtalo #6AAEDC
• Jaune de cadmium #FBE08E
• Jaune citron #F8EF9C
• Rouge de cadmium #F19C92
• Rouge quinacridone #E99BB8

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Pourquoi un écran mélange autrement que la peinture

Un écran additionne des lumières rouge, verte et bleue : rouge et vert donnent du jaune, et les trois réunies à pleine intensité donnent du blanc. La peinture fait l’inverse : chaque pigment absorbe une partie de la lumière, et mélanger deux couleurs revient à cumuler leurs absorptions ; à la limite, les trois colorants de base réunis ne laissent que du noir. D’où un paradoxe : en lumière, le jaune et le bleu sont complémentaires et s’additionnent en blanc, alors qu’en peinture ils donnent du vert. La moyenne de deux codes HEX ne prédit donc pas un mélange de pigments : celle de #FFFF00 (jaune) et de #0000FF (bleu) donne environ #808080, un gris moyen. Le guide des couleurs primaires explique pourquoi peintres, imprimeurs et écrans ne partent pas des mêmes primaires.

Tester un mélange : la méthode

1. Préparez peu : quelques noisettes de peinture suffisent pour trouver la direction.
2. Partez de la couleur la plus claire ou la moins colorante : le jaune pour un vert ou un orange, le blanc pour une couleur claire. Ajoutez l’autre par petites touches.
3. Mélangez à fond au couteau entre chaque ajout, jusqu’à ce que les traînées disparaissent.
4. Notez ce que vous ajoutez, dans l’ordre : c’est la seule façon de refaire la teinte.
5. Peignez un échantillon et laissez-le sécher. Le liant de l’acrylique, laiteux à l’état frais, devient transparent en séchant, et la couleur fonce ; l’écart est plus visible dans les tons sombres. Just Paint conseille de préparer un ton un peu plus clair que la cible.
6. Regardez l’échantillon sec à la lumière du lieu, le jour puis le soir, à côté des couleurs qui l’entoureront.
7. Pour un mur ou un meuble, préparez toute la quantité en une fois : un mélange se refait difficilement à l’identique.

Les erreurs fréquentes

• Multiplier les couleurs. Au-delà de deux ou trois, le mélange réunit presque toujours les trois primaires et tourne au brun. Winsor & Newton l’explique : un pigment mal orienté introduit déjà une « troisième couleur » imprévue, complémentaire, qui ternit le mélange.
• Assombrir au noir. Le noir éteint la couleur et peut déplacer sa teinte ; une pointe de complémentaire ou une terre donne un résultat plus vivant.
• Oublier que le blanc déplace aussi la teinte. Un rouge éclairci peut tirer vers le rose froid ou le saumon selon le pigment ; une pointe d’une couleur voisine sur le cercle corrige la dérive.
• Prendre « le » rouge et « le » bleu pour un violet. Un rouge orangé et un bleu verdâtre donnent un violet boueux : changez de pigments plutôt que d’insister.

Questions fréquentes

Comment faire du vert, du violet ou de l’orange ?

Mélangez deux primaires : jaune et bleu pour le vert, bleu et rouge pour le violet, jaune et rouge pour l’orange. Partez du jaune pour le vert et l’orange, et ajoutez l’autre couleur par petites touches. Pour un résultat vif, choisissez des pigments qui penchent l’un vers l’autre : jaune citron et bleu phtalo pour le vert, rouge quinacridone et outremer pour le violet.

Comment faire du marron, du gris ou du rose ?

Le marron naît de deux complémentaires, comme l’orange et le bleu, ou des trois primaires ; les terres de Sienne et d’ombre le donnent tout prêt. Le gris s’obtient avec du blanc et du noir, ou avec deux complémentaires éclaircies au blanc. Le rose, enfin, est un rouge ajouté à du blanc.

Que donne le mélange de toutes les couleurs ?

En peinture, un brun ou un gris très sombre : chaque pigment absorbe une partie de la lumière, et le mélange finit par en absorber presque tout. Sur un écran, c’est l’inverse : rouge, vert et bleu réunis à pleine intensité donnent du blanc.

Pourquoi mon mélange devient-il marron ou boueux ?

Il contient, sans que vous le vouliez, les trois primaires : un rouge orangé dans un violet, un bleu violacé dans un vert vif, ou simplement trop de couleurs différentes. Revenez à deux couleurs qui penchent l’une vers l’autre et ajoutez-les par petites touches.

Peut-on prévoir un mélange de couleurs avec des codes HEX ?

Non. Un code HEX décrit une lumière d’écran, et la moyenne de deux codes ne correspond pas à un mélange de pigments. Les codes servent à visualiser une direction ; le résultat se vérifie sur un échantillon sec.