Couleur terracotta : nuances, accords et mélange en peinture

D’où vient la couleur terracotta

Terracotta est un mot italien, composé de terra, « terre », et cotta, « cuite ». La couleur porte donc le nom du matériau : l’argile durcie au four des tomettes, des briques et des pots.

Cette teinte a une origine chimique. Pendant la cuisson, les oxydes de fer contenus dans l’argile réagissent avec l’oxygène et donnent la teinte rougeâtre que l’on appelle terracotta. La terre cuite réelle varie pourtant beaucoup : elle peut être jaune, orangée, chamois, rouge, rose, grise ou brune. Le nom de couleur retient la version la plus familière, le rouge orangé des toits et des pots de jardin.

Les pigments qui imitent la terre cuite rougissent pour une raison voisine : du fer chauffé. La terre de Sienne brûlée est une terre naturelle calcinée, composée surtout d’oxyde de fer(III) et d’argile ; elle est plus rouge et plus opaque que la terre de Sienne naturelle, et sa teinte varie selon le degré de calcination. Une calcination à 700 °C transforme de même une ocre jaune en ocre rouge. Le rouge oxyde (PR101), un oxyde de fer(III) de synthèse connu aussi sous le nom de rouge anglais, prolonge cette famille avec une teinte plus régulière. L’article sur les pigments naturels et minéraux explique comment employer ces terres dans un badigeon ou un enduit.

Ce qui le distingue de ses voisines

Sur le cercle numérique, #B75A43 se situe vers 12° : un rouge qui penche vers l’orangé, de saturation moyenne (46 %) et de clarté moyenne (49 %). C’est une couleur chaude, comme toutes les nuances comprises entre le rouge et le jaune, marrons et roux inclus. Le terracotta appartient à la famille de l’orange, dont il est une version rabattue et assombrie.

Terracotta clair, rosé ou sombre

Les quatre valeurs ci-dessous gardent la même teinte ; seules la clarté et, pour la version rosée, la saturation changent.

• Terracotta sombre #824130
• Terracotta #B75A43
• Terracotta clair #CB8371
• Terracotta rosé #DDBEB6

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• Le terracotta sombre évoque la brique et la tomette ancienne : une porte, un soubassement, un meuble.
• Le terracotta clair garde la chaleur de l’orangé avec plus de légèreté : une bonne version pour un mur entier.
• Le terracotta rosé, très éclairci, glisse vers les roses poudrés. Il convient aux chambres et aux pièces peu lumineuses.

Quelles couleurs associer au terracotta

Couleur chaude et rabattue, le terracotta s’accorde avec les teintes qui partagent sa douceur et avec celles qui lui opposent une fraîcheur sans dureté.

Terracotta et beige

C’est l’accord le plus simple. Le beige et le terracotta sont deux teintes chaudes et voisines, l’une jaune orangé, l’autre rouge orangé ; ce qui les sépare, c’est la clarté. Le beige sable, très clair, peut couvrir les murs, et le terracotta jouer les surfaces moyennes : un canapé, des rideaux, un pan de mur. Le blanc crème éclaire les plafonds et le chêne fait le lien.

• Terracotta #B75A43
• Beige sable #E0CDB0
• Blanc crème #F3E9CF
• Chêne #B58A5C

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Son risque est la monotonie : les matières, du lin lavé au rotin, et une touche sombre, un cadre noir ou un cuir cognac, lui donnent du relief.

Terracotta et vert sauge

Sur le cercle des peintres, le rouge et le vert se font face. Le terracotta et le vert sauge reprennent cette opposition sous une forme très atténuée : le sauge est un vert si grisé (11 % de saturation) qu’il calme le terracotta au lieu de le heurter. Leurs clartés sont proches, ce qui oblige à les répartir sur des surfaces différentes. Un sable très clair sert de fond. Notre nuancier terre cuite, sauge et sable décline cet accord en quatre palettes.

• Terracotta #B75A43
• Vert sauge #819A85
• Sable #E9DCCB

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Terracotta et bleu

L’orangé et le bleu sont complémentaires. Juxtaposées, deux complémentaires se renforcent : Chevreul a observé qu’elles paraissent « moins lavées de blanc ». Sur le cercle numérique, la complémentaire exacte du terracotta est un bleu-vert grisé, vers 192°. Pour un intérieur, un bleu nuit ajoute à ce contraste de teinte un fort contraste de clarté : le terracotta paraît plus chaud, le bleu plus profond. Le blanc crème apaise l’ensemble.

• Terracotta #B75A43
• Bleu nuit #1E2B5E
• Blanc crème #F3E9CF

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Terracotta et neutres grisés

Le taupe et le grège, deux gris chauds, tempèrent la vivacité du terracotta sans le refroidir. Le noir, en petites touches (luminaire, ferronnerie, cadres), ancre l’ensemble.

• Terracotta #B75A43
• Taupe #8B7D70
• Grège #B9AE9E
• Noir #1A1A18

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Faire du terracotta en peinture

Le terracotta est un orangé rabattu. Deux chemins y mènent : partir d’une terre déjà proche, ou fabriquer un orangé puis l’éteindre. Mélangez de petites quantités, notez l’ordre de vos ajouts et testez sur un échantillon sec : la marque, le liant et le support modifient le résultat.

À partir d’une terre rouge

1. Partez du rouge oxyde (PR101), une terre rouge brique très couvrante.
2. Ajoutez l’ocre jaune (PY43) par petites touches. Le fabricant Golden la décrit comme une terre qui réchauffe les mélanges et apaise les couleurs les plus vives : le rouge s’oriente vers l’orangé et s’éclaircit sans blanchir.
3. Si la teinte reste trop sombre, une touche de blanc de titane. Restez léger : le blanc rosit vite le terracotta.
4. Pour un terracotta plus vif, une pointe de rouge pyrrole (PR254).

La terre de Sienne brûlée (PBr7) peut remplacer le rouge oxyde. Elle donne un terracotta plus brun, plus proche de la rouille.

À partir d’un orangé

1. Partez d’un rouge chaud, par exemple un rouge pyrrole.
2. Ajoutez du jaune par petites touches, jusqu’à un rouge orangé franc.
3. Rabattez avec une trace de bleu outremer (PB29). Ajouter sa complémentaire à une couleur en réduit la saturation : l’orangé perd son éclat et prend le ton terreux de la terre cuite.
4. Éclaircissez au besoin d’une pointe de blanc.

Cette piste demande plus de précision : trop de bleu, et le mélange tourne au brun.

Corriger la teinte

• Trop vif, trop orange : une trace de terre d’ombre brûlée ou de bleu outremer.
• Trop rose ou trop rouge : une pointe d’ocre jaune.
• Trop brun, éteint : une pointe de rouge pyrrole.
• Trop clair : du rouge oxyde ou de la terre de Sienne brûlée, jamais de noir, qui le salit.
• Trop foncé : de l’ocre jaune plutôt que du blanc, pour garder sa chaleur.

Pour un mur entier, faites teinter une base en magasin : ces pistes vous aideront à juger les propositions et à les ajuster.

Le terracotta dans une pièce

Le terracotta réchauffe une pièce sans l’éblouir. La lumière décide toutefois de son caractère. Le fabricant Benjamin Moore rappelle que la lumière d’une pièce orientée au nord est froide et bleutée, et conseille d’y choisir des couleurs à sous-ton jaune ou rouge chaud : le terracotta y est à sa place. Dans une pièce au sud, il recommande plutôt des tons plus frais et plus gris ; réservez-y le terracotta à un pan de mur, ou préférez sa version rosée.

Il convient aux murs d’un salon ou d’une salle à manger, à une tête de lit, à des façades de cuisine ou à une porte, et dialogue avec le lin, le chêne, le rotin, le laiton, la chaux et la céramique brute. Une finition mate ou veloutée prolonge sa douceur ; un fini satiné, plus facile à nettoyer, convient aux meubles.

Trois erreurs reviennent souvent :

• Choisir un orange trop saturé : sur un mur entier, il devient criard.
• Tout réchauffer à la fois : murs terracotta, parquet orangé et bois roux donnent une pièce étouffante. Gardez une couleur fraîche, sauge ou bleu.
• Décider sur l’écran : peignez un grand échantillon et regardez-le le matin et le soir.

Questions fréquentes

Quelle couleur va avec le terracotta ?

Les beiges et les blancs chauds pour un ensemble doux, le vert sauge pour un contrepoint frais, le bleu nuit ou le bleu indigo pour un contraste franc, le taupe et le grège pour un accord plus sobre. Le noir et le laiton s’emploient en petites touches.

Comment associer la couleur terracotta et le beige ?

Donnez au beige les grandes surfaces, murs et plafond, et réservez le terracotta aux surfaces moyennes : canapé, rideaux, un pan de mur. Ajoutez une matière brute et une touche sombre pour éviter la monotonie.

Faut-il écrire terracotta, terra cotta ou teracota ?

Le mot vient de l’italien terracotta, « terre cuite », et s’écrit en un seul mot, comme en italien, avec deux r et deux t. « Teracota » est une faute fréquente. En français, « terre cuite » désigne la même couleur.

Comment faire de la peinture terracotta ?

Partez d’un rouge oxyde ou d’une terre de Sienne brûlée, puis ajoutez de l’ocre jaune par petites touches pour l’orienter vers l’orangé. Vous pouvez aussi rabattre un orangé vif avec une trace de bleu outremer. Jugez toujours sur un échantillon sec.

Quel est le code couleur du terracotta ?

La valeur de référence d’Artisanat Web est #B75A43. C’est une couleur d’écran, pas une formule de peinture : sur le mur, seul un échantillon fait foi.